Qu'est-ce que les MST?

Les maladies sexuellement transmissibles (MST) comprennent les infections virales, bactériennes et parasitaires les infections qui sont transmises d'une personne à l'autre pendant l'intimité physique.

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Plutôt que les MTS, la préférence actuelle dans la littérature médicale est d'utiliser le terme infections sexuellement transmissibles (IST), soulignant le fait que de nombreuses infections demeurent silencieuses et ne causent pas de maladie évidente. Par exemple, le virus du papillome humain (VPH) infecterait la grande majorité des personnes sexuellement actives à un moment ou à un autre de leur vie, mais la plupart de ces infections disparaissent sans causer de verrues génitales ou de cancer du col de l'utérus..

Statistiques

Les IST sont extrêmement fréquentes, avec environ 20 millions de nouveaux cas chaque année aux États-Unis. Plus de la moitié de ces nouvelles infections surviennent chez des jeunes âgés de 15 à 24 ans. Plus d'un million d'Américains vivent avec le VIH, un million de personnes sont infectées par la chlamydia, plus de 7 millions de personnes sont infectées chaque année par le trichomonas et un autre million de personnes sont confrontées à de nouveaux cas de verrues génitales.

Contrairement à la croyance populaire, les ITS ne se limitent pas aux organes génitaux. Pratiquement chaque ITS peut être transmise à la bouche (et vice versa) pendant le sexe oral, et il en va de même pour le sexe anal. De plus, certaines ITS peuvent être transmises aux yeux et à la peau. Les ITS non traitées, telles que l'hépatite B et C, le VIH, la syphilis et la gonorrhée, peuvent se propager dans la circulation sanguine, affectant tout le corps.

IST bactériennes

La chlamydia est l'IST bactérienne la plus fréquente et, heureusement, une fois diagnostiquée, elle peut être traitée avec des antibiotiques. La gonorrhée est souvent associée à la chlamydia, et ensemble, ces deux IST bactériennes sont les principaux responsables du développement de la douleur pelvienne chronique et de l'infertilité si elles ne sont pas diagnostiquées et traitées tôt après l'infection initiale.

La syphilis est une autre IST bactérienne qui peut être traitée avec de la pénicilline à l'ancienne. Historiquement, la syphilis est appelée «la grande imitatrice» parce que, si elle n'est pas traitée, elle peut affecter pratiquement tous les systèmes du corps.

Les IST bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, bien qu'il y ait une résistance bactérienne croissante à ces médicaments.

ITS virales

L'ITS la plus fréquente est le virus du papillome humain (VPH), qui cause à la fois des verrues génitales et des cancers du col de l'utérus, du pénis, de l'anus et de la bouche. Plus de 79 millions de personnes sont actuellement infectées par le VPH aux États-Unis, et chaque année, nous avons environ 14 millions de nouveaux cas de verrues génitales. Nous n'avons aucun remède contre le VPH, mais maintenant nous avons la chance d'avoir une excellente prévention du VPH grâce aux vaccins.

Peut-être que l'ITS virale la plus connue est le VIH, le virus responsable du sida.Nous avons actuellement plus de 1 million de personnes vivant en Amérique avec l'infection par le VIH. Bien que nous n'ayons pas encore réussi à prévenir la vaccination ou à guérir les antiviraux, les personnes infectées par le VIH vivent désormais plus longtemps et de façon productive grâce à une multithérapie agressive.

Le virus de l'herpès simplex (VHS) est encore une autre ITS virale extrêmement courante. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment que 80% des adultes vivant aux États-Unis sont infectés par le HSV de type 1 (la principale cause de l'herpès labial, mais aussi la cause de la majorité des cas d'herpès génital). De plus, un Américain âgé de plus de 12 ans sur six est infecté par le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2). Nos médicaments antiviraux ont considérablement réduit la gravité et la fréquence des maladies récurrentes ainsi que la transmission significativement diminuée aux partenaires non infectés.

IST parasitaires

Bien que plus de gens aient entendu parler de la syphilis que de la trichomonase, «trich» infecte environ 5 millions d'Américains chaque année (contre 56 000 cas de syphilis). Trich reste un défi à diagnostiquer, mais est relativement facile à traiter avec des antibiotiques. Le problème le plus difficile avec les infections trichiennes non traitées est qu'elles augmentent considérablement le risque de contracter des ITS virales comme l'herpès et le VIH (parce que le trich irrite la muqueuse du vagin, brisant les barrières naturelles et les défenses contre d'autres IST). Les infections vaginales trichiques provoquent également un accouchement prématuré et un faible poids à la naissance (si elles surviennent pendant la grossesse).

Les «crabes» sont de minuscules insectes parasitaires qui sont en fait considérés comme l'IST la plus infectieuse parce que les taux de transmission après un seul épisode sexuel dépassent 90%. La gale sont des parasites similaires qui creusent dans la peau. Ces ITS peuvent également être transmises sans rapports sexuels, car elles peuvent s'accrocher au linge de lit, aux serviettes ou aux sous-vêtements. Notez qu'ils ne peuvent cependant pas être transmis depuis un siège de toilette. Les ITS peuvent être étonnamment silencieuses, alors soyez conscient que la seule façon de savoir avec certitude ce que vous avez ou n'avez pas est d'être testé.