Les stéroïdes sont des médicaments puissants et efficaces utilisés pour traiter une variété de conditions médicales. Les corticostéroïdes, le groupe le plus commun de stéroïdes, traitent l'arthrite, l'asthme, les maladies auto-immunes, les affections cutanées et certains types de cancer. Un groupe différent de stéroïdes, les stéroïdes anabolisants, sont rarement utilisés en médecine et sont plus largement associés à l'amélioration de la performance et de l'abus dans l'athlétisme compétitif et l'haltérophilie.
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Arthrite et asthme
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Jeune femme utilisant un inhalateur d'asthme Crédit photo: Marshall Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
L'une des principales façons dont les stéroïdes travaillent dans le corps est de réduire l'inflammation. Ceci est important dans des conditions comme l'arthrite, où l'inflammation des articulations provoque une douleur, un gonflement et une mobilité limitée. Pour l'arthrite, les corticostéroïdes peuvent être pris comme une pilule, et le médicament se propage alors dans tout le corps. Ils peuvent également être injectés directement dans une articulation enflammée, ce qui maintient la plupart des médicaments dans la région.
Les stéroïdes sont également efficaces contre l'asthme. Les corticostéroïdes réduisent l'inflammation et contrôlent le système immunitaire du corps, ce qui ouvre les voies respiratoires à l'intérieur des poumons. Les stéroïdes peuvent être administrés par un inhalateur dans le cadre des soins de routine pour réduire l'asthme et aider à prévenir les crises aiguës. Pour une crise aiguë nécessitant une visite à l'hôpital, les stéroïdes sont généralement administrés par injection intraveineuse.
Autres conditions - De l'eczéma au cancer
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-> L'homme versant des pilules sur ordonnance dans sa main Crédit photo: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images
L'inflammation est un élément clé de tant de maladies que les stéroïdes ont des applications médicales apparemment sans fin. La liste comprend certaines affections cutanées telles que l'eczéma, le psoriasis et la dermatite, dans lesquelles des crèmes et des pommades stéroïdes peuvent être appliquées. Les stéroïdes oraux peuvent être prescrits pour les maladies auto-immunes, telles que le lupus, la maladie de Crohn et la sclérose en plaques. Les corticostéroïdes sont également utilisés pour traiter diverses maladies oculaires et certains cancers. Ils peuvent aider ou prévenir la réduction des nausées associées à la chimiothérapie et diminuer certaines réactions allergiques, comme celles causées par les transfusions sanguines.
Stéroïdes anabolisants
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Flacon de médicament avec seringue Crédit photo: jes2ufoto / iStock / Getty Images
Les stéroïdes anabolisants sont légitimement utilisés en médecine pour traiter des problèmes tels que retard de la puberté chez les garçons, faibles niveaux de testostérone et certains troubles osseux et sanguins. Malheureusement, les stéroïdes anabolisants sont utilisés plus couramment chez les haltérophiles et autres athlètes pour améliorer la performance. Avec l'utilisation non médicale de stéroïdes anabolisants vient le potentiel d'abus, de maladies cardiovasculaires et de troubles psychiatriques.
Effets secondaires
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Infirmière vérifiant la pression artérielle d'un homme Crédit photo: Thinkstock / Stockbyte / Getty Images
Les stéroïdes ont de nombreux effets secondaires potentiels. Prenez des stéroïdes seulement comme prescrit et consultez votre médecin régulièrement pour rechercher des complications. Les effets secondaires possibles comprennent le gain de poids, les maux d'estomac, l'hypertension artérielle, l'augmentation de la glycémie et les changements de personnalité. L'utilisation à long terme peut entraîner la fragilité des os, le glaucome, la cataracte, une peau fine, une faiblesse musculaire, des dommages au foie et une susceptibilité accrue aux infections. Rarement, une réaction allergique peut survenir, pouvant apparaître comme une éruption cutanée, de l'urticaire ou des difficultés respiratoires.
Avertissements et précautions
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Médecins discutant la carte d'un jeune homme Crédit photo: Jose Luis Pelaez Inc. / Blend Images / Getty Images
Si vous prenez plus d'une petite dose de corticostéroïdes tous les jours, votre corps peut ne pas être en mesure pour produire la quantité normale de corticostéroïdes naturels. Cela peut causer de graves problèmes si vous arrêtez soudainement le médicament, et cela peut nécessiter une dose accrue pendant les périodes de stress, comme lorsque vous avez une infection ou une blessure. Si vous prenez des corticostéroïdes tous les jours, demandez à votre médecin cette possibilité. L'utilisation quotidienne peut également augmenter votre risque de développer une varicelle sévère ou la rougeole. Contactez immédiatement votre médecin si vous avez été exposé à ces virus.
