Ce soldat a perdu ses bras et ses jambes et maintenant il court et surfe sur des planches

J'ai toujours été un grand athlète. À mon apogée, j'étais de 6 pieds 3 pouces, 275 livres, avec des biceps de 22 pouces et une poitrine de 64 pouces. Mon corps entier était solide comme le roc. Je pourrais courir le tir de 40 verges en 4. 5 secondes - assez rapide pour jouer au football professionnel.

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Je suis allé dans l'armée à la place et j'ai fait trois tournées en Afghanistan avec la légendaire 82nd Airborne Division. J'ai aimé mon travail. J'ai épousé une belle femme, Kelsey, et nous avions une fille incroyablement précieuse, Chloé. J'ai aimé être un mari, un père et un soldat.

Un événement qui change la vie en une fraction de seconde

Mes hommes et moi étions en mission de routine près d'un village isolé dans le sud de l'Afghanistan. Nous avons balayé la zone pour les mines et tout est revenu propre. Puis j'ai posé mon sac à dos sur la terre.

C'est tout ce qu'il a fallu: j'ai vu un éclair de flamme et j'ai entendu un énorme kaboom! Mon sac à dos avait déclenché un IED caché (un engin explosif improvisé). Ce jour-là, mon monde a changé pour toujours.

Un bras et une jambe ont été arrachés immédiatement. Ma jambe restante est restée attachée - à peine. Les médecins l'ont fouetté sous moi pour le vol en hélicoptère vers Kandahar, mais quand les médecins ont enlevé mes vêtements sur la table d'opération, ma jambe s'est détachée. Deux jours plus tard, dans un hôpital différent, mon bras restant est devenu nécrotique et a été amputé.

Quand j'ai repris conscience, je pensais que j'étais paralysé. Mon beau-frère, Josh, était à mon chevet: «Vous n'avez pas besoin de me mentir», murmurai-je, «je peux le supporter, à quel point est-ce que c'est mauvais?»

"Je vais te le dire tout de suite," dit Josh "Tu n'es pas paralysé, mais tes deux bras et tes jambes sont partis."

Le jour où j'ai entendu les nouvelles j'étais un quadruple amputé était le 14 avril 2012.

C'était mon 25ème anniversaire.

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Dans sa nouvelle réalité, Travis Mills a dû apprendre à refaire presque tout. Crédit photo: Mark & ​​Deanna Photography

La vie en tant qu'amputé

Ce fut le début de ma nouvelle vie. Au début, je détestais qui je deviendrais. Mon visage gonflé de tous les médicaments. Mon poids a chuté à 140 livres. J'avais honte de la façon dont je regardais, craignant que ma femme ne me quitte, effrayée que ma fille puisse penser que j'étais un monstre. Je me sentais hors de contrôle. Dépendant. Deuil de ce que j'avais perdu.

Au total, j'ai subi 13 interventions chirurgicales. Des douleurs fantômes ont ébranlé mon corps. Les fibres nerveuses dans mes membres ont été endommagées et ont produit une douleur constante et brûlante. Les médecins ont tout essayé, mais rien n'a aidé.

Je voulais mourir.

Enfin, j'ai subi une procédure expérimentale dans laquelle les médecins m'ont pompé plein de kétamine et m'ont mis dans le coma pendant cinq jours. J'ai halluciné sauvagement, mais la procédure a réinitialisé mes niveaux de douleur.

Au moins, je pourrais penser à nouveau. Je savais que je ne pouvais pas changer les choses. Être une quadruple amputée était ma nouvelle réalité. Mais j'avais une décision à prendre. Je pouvais soit choisir de quitter le monde et de m'enfermer, soit continuer de vivre.

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Maintenant, Travis peut marcher, courir, faire du parachutisme, du snowboard et plus encore. Crédit photo: Travis Mills

Ne m'appelez pas «Guerrier blessé»

Ma femme et ma fille sont devenues ma motivation. Kelsey a insisté pour qu'elle ne me quitte pas. À l'hôpital, elle est restée avec moi 24 heures sur 24. Ma petite fille a aimé être avec moi. J'étais le même père pour elle - les membres ou pas.

J'ai gardé des photos d'eux sur le mur près de mon lit pour me stimuler. J'avais besoin de redevenir le mari et le père que j'avais toujours été - pour eux et pour moi.

J'ai attaqué la réhabilitation avec vengeance. Mon premier jour n'avait rien d'extraordinaire. J'étais si faible physiquement que je ne restais qu'une heure.

Mais je suis revenu le lendemain et le suivant et le suivant. Rapidement, ma réadaptation s'est transformée en une semaine régulière de travail de 40 heures. Tout devait être à nouveau appris.

J'ai compris comment rouler. J'ai fait des abdos jusqu'à ce que je pense que je m'évanouirais. J'ai fait des augmentations de jambe avec mes souches restantes. Finalement, j'ai été équipé pour les prothèses. J'ai appris à me tenir debout - puis à marcher.

Mes premiers pas m'ont paru instables et douloureux. Mais j'ai continué. Lors de ma première journée de marche, le personnel de l'hôpital s'est fixé un objectif pour moi une fois dans la pièce. Je vacillais et tremblais, mais je continuais. Ce premier jour j'ai marché trois tours.

Alors j'ai pleuré. Ce n'était pas de la tristesse - c'était une exaltation. Les médecins m'ont dit que la réadaptation prendrait trois ans, mais je l'ai fait en neuf mois.

Aujourd'hui, malgré la perte des quatre membres, je marche, je cours, je conduis, je nage, je danse, je fais du skydive, je fais du vélo de montagne, du snowboard et je fais des exercices CrossFit. Bien sûr, ma vieille vie me manque. Mais il ne sert à rien de vivre dans le passé et d'insister sur ce qui ne peut pas être changé.

Je ne me considère pas comme un «guerrier blessé». Si vous pensez que vous êtes blessé, vous vous concentrez toujours sur votre blessure. Je suis le même "moi" qu'avant, seulement maintenant je suis un homme avec des cicatrices qui choisit de vivre la vie au mieux.