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La première étape du diagnostic d'allergie saisonnière est l'évaluation clinique par votre médecin. Les questions que votre médecin vous posera sont:
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(1) Vos symptômes montrent-ils un profil saisonnier?
(2) Ce patron est-il compatible avec l'exposition au pollen régional ou aux spores de moisissures extérieures? Est-ce qu'ils fluctuent avec le pollen local ou le nombre de spores de moisissures?
L'exposition au pollen a tendance à augmenter par temps sec et venteux et diminue avec la pluie. Les spores de moisissure sont cependant beaucoup plus variables, certaines augmentant avant les tempêtes, d'autres augmentant avec les températures plus chaudes. Il existe près de 200 espèces de moisissures allergisantes, qui produisent environ 150 allergènes humains connus. Contrairement à l'exposition au pollen, qui est strictement saisonnière, l'exposition aux moisissures peut survenir en plus d'une saison, selon l'espèce de moisissure.
Les prochaines étapes pour les tests d'allergie sont les tests cutanés et sanguins.
Tests cutanés allergiques
Il existe deux types de tests cutanés. Avec l'un ou l'autre type, une solution diluée contenant une petite quantité d'un allergène spécifique est insérée dans la couche externe de la peau.
Avec un test de piqûre, d'égratignure ou de piqûre, une goutte d'extrait allergénique est placée sur la peau et un instrument pointu brise la surface de la peau pour permettre à une petite quantité de pénétrer.
Avec un test intradermique, une petite quantité d'extrait est injectée juste sous la surface de la peau avec une aiguille très fine.
La réaction est généralement vérifiée après 15 minutes. Dans les deux cas, un résultat "positif", signifiant une réponse allergique, nécessite le développement d'une "papule", qui est une masse rouge, soulevée et parfois démangeaisons au site d'injection, et une "fusée", une zone étendue de rougeur qui entoure la papule. Plus la réaction est visuelle, plus la réponse allergique est sévère. Ces réactions sont dues à la libération d'histamine et d'autres substances causées par l'exposition à l'allergène. Les médicaments contre les allergies doivent être arrêtés au moins 24 heures avant le test ou un résultat faussement négatif peut survenir. Les résultats des tests cutanés doivent être comparés aux réponses aux contrôles positifs et négatifs, car la sensibilité de la peau à l'injection elle-même, sans rapport avec l'allergène injecté, varie grandement d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont simplement une peau très sensible.
Tests sanguins d'allergie
Les tests sanguins recherchent la présence d'anticorps IgE contre l'allergène spécifique testé ou un panel d'allergènes potentiels. Les deux méthodes utilisées sont le test RAST (radioallergosorbent test) et le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Avec l'une ou l'autre méthode, une petite quantité du sérum sanguin du patient est mélangée avec un extrait purifié et spécialement préparé de l'allergène (s) d'essai.Les traceurs fluorescents ou radioactifs déterminent ensuite s'il existe des anticorps IgE présents qui se lient à l'allergène spécifique.
Les tests cutanés et sanguins permettent d'identifier la présence d'une hypersensibilité de type 1 aux allergènes choisis, mais ils ne permettent pas de déterminer si les symptômes d'une personne résultent de la réaction allergique cliniquement déterminée en fonction de la réponse au traitement.
Le test de provocation est la seule méthode de test permettant de déterminer si les symptômes d'une personne résultent d'une exposition à l'allergène testé. Parfois, un test cutané d'allergie provoquera des symptômes comme une respiration sifflante chez une personne souffrant d'asthme. C'est une forme de provocation. Avec des tests de provocation bronchique ou nasale, une solution de l'allergène est inhalée dans le nez ou les poumons, de sorte que la réponse peut être mesurée. En raison du danger de réactions indésirables graves, les tests de provocation ne sont effectués que dans des conditions soigneusement contrôlées, comme une expérience de recherche.
