Tests et diagnostic de la maladie de Parkinson

Il n'existe pas de test unique pour diagnostiquer la maladie de Parkinson. Les fournisseurs de soins de santé utilisent une combinaison de symptômes, un examen physique, une réponse aux médicaments et, moins souvent, des études d'imagerie pour déterminer si une personne est atteinte de la maladie de Parkinson ou d'un autre trouble connexe.

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Examen physique

Lorsque la maladie de Parkinson est précoce ou légère, elle peut être difficile à diagnostiquer, car tous les symptômes peuvent ne pas être présents. Selon la neurologie d'avril 2006, 5 à 10 pour cent des personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont initialement diagnostiquées à tort avec une autre maladie. Pour établir le diagnostic, les fournisseurs utilisent un ensemble de critères. Un important est la présence de mouvement ralenti, ou bradykinésie. Cela peut entraîner une diminution de l'expression faciale, moins de mouvements spontanés et une marche lente et aléatoire. Un autre est un tremblement ou une secousse de la main, du pied ou du visage. Cela peut impliquer initialement un seul doigt, et cela se produit lorsque la partie du corps concernée est au repos. Une rigidité ou une raideur musculaire peuvent également être présentes. Il peut faire en sorte qu'une personne balance les bras moins que la normale quand ils marchent. Ces symptômes sont généralement plus graves d'un côté du corps. Un quatrième signe majeur de la maladie de Parkinson - instabilité posturale, ou mauvais équilibre - a tendance à survenir plus tard que les autres symptômes.

Réponse à la lévodopa Médication

Les symptômes du mouvement de la maladie de Parkinson résultent de la perte de cellules cérébrales qui font de la dopamine, un messager chimique vital. Lorsqu'une personne atteinte de la maladie de Parkinson est traitée avec de la lévodopa, également connue sous le nom de L-dopa, une partie de la dopamine manquante est temporairement remplacée et ses symptômes s'améliorent. Ce «test de provocation à la lévodopa» peut être utile pour établir le diagnostic, mais certaines personnes atteintes d'une maladie de Parkinson très légère ou précoce ne s'amélioreront pas avec le médicament. Lorsqu'il est utilisé seul, la lévodopa peut avoir des effets secondaires de nausées, de vomissements et d'hypotension artérielle. Pour les prévenir, les personnes sont pré-traitées avec le médicament dompéridone ou avec la combinaison carbidopa-lévodopa.

Etudes d'imagerie

Il n'existe actuellement aucune étude d'imagerie capable de diagnostiquer définitivement la maladie de Parkinson. Cependant, certains types d'imagerie peuvent être utiles pour faire la distinction entre la maladie de Parkinson et des troubles similaires. Par exemple, une personne avec seulement un tremblement pourrait avoir la maladie de Parkinson ou une condition différente appelée tremblement essentiel. Un type de scintigraphie cérébrale appelée tomodensitométrie à émission de photon unique, ou SPECT, pourrait aider à déterminer quel type de tremblement la personne a. Alternativement, un autre type d'image du cerveau appelé un scanner IRM pourrait être utile pour distinguer la maladie de Parkinson de certains autres troubles avec des symptômes similaires.

Distinguer la maladie de Parkinson de troubles similaires

Il existe un certain nombre d'autres troubles qui partagent certaines caractéristiques de la maladie de Parkinson. Parmi ceux-ci figurent le parkinsonisme vasculaire (dû à des problèmes de vaisseaux sanguins dans le cerveau), l'atrophie multisystématisée et la paralysie supranucléaire progressive. Afin de distinguer entre ces troubles et la maladie de Parkinson, les fournisseurs de soins de santé considèrent plusieurs facteurs. Par exemple, si une personne a des problèmes d'équilibre avec des chutes comme l'un de ses premiers symptômes, elle est moins susceptible d'avoir la maladie de Parkinson. La maladie de Parkinson est également moins probable si les symptômes du mouvement sont tout aussi mauvais des deux côtés, s'ils progressent rapidement et s'il n'y a pas de tremblement. Apparitions précoces de «symptômes autonomes» - problèmes avec les accidents urinaires ou intestinaux, la dysfonction érectile ou l'hypotension sur debout - également des points de la maladie de Parkinson. Enfin, l'absence de réponse à la lévodopa pourrait suggérer l'un de ces autres troubles.