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Le diagnostic de la SEP est un processus complexe impliquant un certain nombre d'étapes. Le processus de diagnostic est composé d'un historique détaillé de tous les changements neurologiques fournis par le patient, d'un examen neurologique effectué par un neurologue ou un spécialiste de la SEP, d'un test par imagerie par résonance magnétique (IRM) et d'un test sanguin.
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Il n'existe pas de méthode de diagnostic, de test sanguin ou d'image IRM unique permettant d'établir ou de contester le diagnostic final. Alors que les tests IRM nous permettent de diagnostiquer les patients plus tôt, le diagnostic n'est jamais fait sur la seule base des modifications IRM.
Antécédents du patient
Le processus de diagnostic commence par un rapport détaillé de tous les événements neurologiques survenus dans le passé. Les patients sont invités à fournir l'historique chronologique, en commençant par le premier événement, décrivant les changements exacts qu'ils ont ressentis. Les symptômes doivent durer au moins 24 heures pour être considérés comme une activité de SP.
Les détails supplémentaires importants de chaque symptôme incluent le type d'apparition (soudaine ou progressive), le type d'amélioration (complète ou partielle) et la durée de l'événement en jours ou en semaines. L'établissement d'un schéma de l'activité de la maladie et des périodes de repos (rechutes et rémissions) ou de l'aggravation progressive (progression) ne peut être complet qu'en racontant une histoire approfondie et détaillée.
Examen neurologique
L'examen neurologique traduit les symptômes des patients en résultats objectifs de changement de fonction. C'est une partie cruciale du diagnostic et nécessite la coopération et l'effort des patients. Cet examen teste différentes parties du système nerveux: vision, force et fonction des divers muscles faciaux, force et fonction des quatre extrémités (y compris les mouvements moteurs fins) et capacité à ressentir différentes sensations, comme la lumière ou le toucher, la température et la position des doigts et des orteils.
L'équilibre est généralement testé en effectuant diverses tâches de marche (par exemple, marcher en ligne droite avec les orteils et les talons en contact). La capacité de marcher est testée en effectuant une marche de 25 pieds de long ainsi que marcher sur les talons et les orteils.
Tests d'imagerie
Les tests d'imagerie utilisant l'IRM nous permettent d'effectuer des diagnostics MS plus rapidement et avec une plus grande précision. Les nouveaux critères de diagnostic de la SEP incluent l'IRM en tant que partie cruciale du processus de diagnostic.
L'IRM utilise de grands champs magnétiques et des ondes radio pour créer une image détaillée du cerveau et de la moelle épinière d'un patient. C'est une procédure indolore, mais qui ne nécessite absolument aucun mouvement. Il est également connu pour des bruits assez forts produits par la machine, mais des casques antibruit et de la musique sont généralement disponibles. Les tests d'imagerie pour MS durent entre une et deux heures.
L'IRM produit des images du cerveau et de la moelle épinière où les lésions apparaissent sous forme de points blancs.Parce que de nombreuses maladies différentes peuvent causer des lésions dans le cerveau, seules les lésions de certaines tailles, formes et positions sont considérées comme étant causées par la SEP.
Le colorant de contraste aide à découvrir des lésions actives ou nouvelles. Les lésions de la SEP enflammées activement sont capables d'absorber le colorant et semblent briller sur une IRM. L'amélioration peut durer jusqu'à trois mois, après quoi l'inflammation se résout et la lésion forme une cicatrice, qui est encore visible sur l'IRM.
Rachis spinal
Un tapotement spinal est une autre procédure utilisée dans le processus de diagnostic, bien que maintenant avec une fréquence légèrement réduite en raison de la préférence de l'IRM. Une prise rachidienne prélève du liquide céphalo-rachidien, du liquide présent dans les chambres du cerveau et du canal de la moelle épinière. Spécifiquement dans la SEP, la présence de marqueurs d'anticorps spéciaux appelés bandes oligoclonales sont des indicateurs de l'inflammation dans le cerveau et la moelle épinière.
Un tapotement de la moelle épinière est une petite intervention invasive ressemblant étroitement à l'anesthésie péridurale utilisée lors de l'accouchement. Le patient est placé en position assise ou couchée, le menton le plus près possible de la poitrine. Cela permet à l'espace entre les os à l'arrière de s'ouvrir pour le placement de l'aiguille. Après que la zone est engourdie avec l'anesthésique local, une aiguille spinale est placée et un échantillon de fluide est obtenu. Rester immobile et conserver la bonne position est crucial pour réussir le prélèvement rachidien.
Après la procédure, les patients sont généralement observés pendant une brève période pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres complications. Une douleur dorsale légère et un mal de tête peuvent être ressentis après une ponction lombaire. Le mal de tête apparaît généralement assis ou debout et se résout rapidement après s'être couché. Il est causé par un changement temporaire de pression après l'élimination du liquide céphalo-rachidien. Il est inconfortable mais pas dangereux et se résout généralement après quelques jours de repos. Les boissons contenant de la caféine sont recommandées pour soulager les maux de tête post-tap.
Tests sanguins
Comme mentionné précédemment, aucun test sanguin n'est utilisé spécifiquement pour établir le diagnostic de SP. Les tests sanguins couramment utilisés sont effectués pour tester et exclure les maladies qui peuvent imiter la SP et provoquer des symptômes et des lésions similaires sur une IRM. Les tests sanguins couramment pratiqués comprennent les tests de la fonction thyroïdienne, la mesure des niveaux de vitamine B-12 et de folates, ainsi que des tests pour les maladies rhumatologiques, telles que le lupus, le syndrome de Sjögren et d'autres.
Le niveau de vitamine D est également couramment testé par la plupart des neurologues, sinon tous. La pratique actuelle consiste à tester les niveaux et à utiliser des suppléments pour maintenir des niveaux normaux à élevés de vitamine D.
