Complications possibles de la maladie du reflux acide

Il existe une perception selon laquelle le reflux acide est tout au plus un problème ennuyeux et insignifiant que l'on peut traiter avec des médicaments en vente libre. Mais en réalité, la maladie de reflux acide non traitée ou insuffisamment traitée entraîne une série de maladies progressivement sévère commençant par une inflammation de l'œsophage, conduisant à des ulcères œsophagiens et ensuite des zones de cicatrisation et de rétrécissement dans l'œsophage connu sous le nom de sténoses. Lorsque le reflux acide se poursuit sans relâche, une maladie appelée œsophage de Barrett peut se développer, ce qui peut évoluer vers un cancer de l'œsophage. Bien que cela puisse sembler inquiétant, les bonnes nouvelles sont que la plupart des complications potentielles de la maladie de reflux acide ne sont pas seulement traitables, mais aussi évitable.

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Œsophagite et ulcères œsophagiens

La complication la plus fréquente de la maladie de reflux acide est l'inflammation de l'œsophage, appelée œsophagite. L'acide gastrique cause des blessures aux cellules qui tapissent l'œsophage, entraînant une douleur ressentie comme une brûlure d'estomac. Ce n'est pas seulement angoissant en soi, mais il faut penser à l'œsophagite comme rampe de lancement pour des conditions de plus en plus graves.

À mesure que la lésion à médiation acide persiste dans l'œsophage, la muqueuse commence à se dégrader et à former des ulcères. Les ulcères sont des plaies ouvertes gravement enflammées qui ressemblent à des cratères. Si les ulcères de l'œsophage ne sont pas traités, ils peuvent saigner, parfois abondamment, donc un traitement est fortement conseillé.

Strictures oesophagiennes

Une autre complication des lésions acides dans l'œsophage est la cicatrisation, avec le développement ultérieur de zones rétrécies connues sous le nom de sténoses. L'œsophage est normalement un organe souple qui se dilate et se contracte pour s'adapter à diverses quantités de nourriture solide et liquide. Comme ses cellules pliables sont remplacées par des tissus cicatriciels, l'œsophage devient raide et rétréci. Lorsqu'il est grave, la nourriture se coince dans l'œsophage, ce qui le rend progressivement plus difficile à avaler. Tout comme une gouttière de douche obstruée, quand on a une sténose de l'œsophage, la nourriture peut remonter au-dessus de la zone de rétrécissement et se retrouver dans la gorge et la bouche. Habituellement, les symptômes provoqués par les sténoses se développent progressivement, en commençant par le début insidieux des aliments qui se coincent parfois dans la poitrine.

Oesophage de Barrett

Au-delà de la nature bénigne de l'inflammation continue de l'œsophage induite par l'acide, il existe un monde de conditions potentiellement précancéreuses et cancéreuses. Avec une lésion par reflux persistant, les cellules qui tapissent normalement la partie inférieure de l'œsophage peuvent être remplacées par des cellules ressemblant à celles qui tapissent habituellement l'estomac. La présence de cellules stomacales dans l'œsophage est appelée œsophage de Barrett.

Selon un article publié dans The Lancet en mars 2009, environ 5 à 15% des personnes qui subissent une endoscopie pour maladie du reflux acide ont l'œsophage de Barrett.Les hommes développent généralement l'œsophage de Barrett deux fois plus souvent que les femmes, et il est plus fréquent chez les hommes blancs de plus de 50 ans. Les personnes atteintes d'œsophage de Barrett sont beaucoup plus susceptibles de développer un adénocarcinome œsophagien que celles qui n'en souffrent pas. Selon un article publié dans le numéro de juin 2015 des Cliniques de Gastroentérologie d'Amérique du Nord, chaque année, environ un individu sur 750 souffrant d'œsophage de Barrett recevra un diagnostic de cancer de l'œsophage.

Cancer de l'œsophage

La complication la plus dévastatrice de la maladie de reflux acide est le cancer de l'œsophage, en particulier l'adénocarcinome œsophagien. Selon un article paru dans le numéro de juin 2013 de Cancer, l'incidence de l'adénocarcinome œsophagien a connu une croissance sans précédent de 650 pour cent depuis 1975, ce qui en fait le cancer le plus en croissance en Amérique et en Europe. Alors que plusieurs autres tumeurs malignes, telles que le cancer du poumon, du sein, de la prostate et du côlon, sont plus courantes, le cancer de l'œsophage n'est généralement pas diagnostiqué avant un stade relativement tardif où il est moins susceptible d'être traité avec succès.

Complications de la maladie du reflux laryngo-pharyngé

Il existe plusieurs complications potentielles de la LPRD. Les personnes atteintes de LPRD non traitées ou insuffisamment traitées ont une probabilité accrue de développer de l'asthme; sténose (rétrécissement) des cordes vocales; les tumeurs bénignes des cordes vocales appelées granulomes; ou le cancer du larynx (la boîte vocale) ou le pharynx (la gorge). Il est important de noter que bien que le LPRD soit considéré comme un facteur de risque pour ces conditions, aucune étude n'a prouvé que le LPRD les cause directement.

Avertissements

En raison de la possibilité de complications graves du reflux acide, il est important de consulter un médecin si vous avez des symptômes suggérant des problèmes dans l'œsophage, y compris des brûlures d'estomac, des régurgitations ou la zone de la poitrine. Vous devriez également consulter votre médecin si vous présentez des symptômes pouvant être dus à la LPRD, comme une toux chronique pendant plus de huit semaines, un enrouement, un dégagement fréquent de la gorge ou une sensation de boule dans la gorge.