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L'éthanol, un type d'alcool, suscite beaucoup d'attention en tant que carburant de remplacement pour les véhicules. Il est produit au pays, c'est une ressource renouvelable et il est concurrentiel par rapport aux autres carburants. Cependant, les usines d'éthanol créent des problèmes. La production d'éthanol consomme d'énormes quantités d'eau, les usines ont été accusées de créer de la pollution de l'air, et cela affecte les marchés du maïs, faisant grimper le prix de la nourriture.
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Pollution de l'air
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) accuse plusieurs producteurs d'éthanol de problèmes de conformité aux normes de qualité de l'air. La production industrielle d'éthanol crée des polluants atmosphériques tels que des composés organiques volatils, du dioxyde de soufre et du monoxyde de carbone. L'EPA a intenté une action en justice contre les producteurs d'éthanol trouvés en violation de la Clean Air Act.
Consommation d'eau
Selon un rapport de Sea Stachura de Minnesota Public Radio, les usines d'éthanol utilisent de grandes quantités d'eau pour transformer le maïs en alcool. Trois gallons d'eau sont consommés pour chaque gallon d'éthanol produit. Une usine du Minnesota a utilisé 146 millions de gallons d'eau en 2005, ce qui est suffisant pour une petite ville. Alors que les meilleures usines nettoient et recyclent l'eau pour leur propre réutilisation, les gouvernements locaux doivent surveiller de près la consommation d'eau des plantes.
Prix des aliments
Bien que vous puissiez produire de l'éthanol à partir de plusieurs sources biologiques différentes, les usines d'éthanol utilisent actuellement du maïs pour la majorité du carburant qu'elles produisent. Dans un article publié par l'Université du Wisconsin, les auteurs T. Randall Fortenbery et Hwanil Park ont analysé les effets de l'utilisation du maïs par les usines d'éthanol et ont découvert que cela augmentait le prix du maïs. Comme le maïs est utilisé dans de nombreux produits alimentaires, y compris indirectement comme viande de bœuf, cela rend plus coûteux les aliments que vous voyez au supermarché.
