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Ravageurs silencieux
Les punaises de lit font l'actualité depuis quelques années. Après des décennies au cours desquelles ils semblaient avoir été presque éradiqués, ces ravageurs font leur retour. C'est une mauvaise nouvelle pour les humains. Selon le College of Agriculture de l'Université du Kentucky, les punaises de lit ont besoin d'un «repas de sang» pour survivre et préfèrent le goût du sang humain à celui des autres animaux à sang chaud. Ces vampires miniatures frappent généralement la nuit pendant que les gens dorment, faisant une morsure indolore et sucant plusieurs gouttes de sang. Incapables de transmettre des maladies infectieuses, les punaises de lit peuvent néanmoins provoquer des réactions allergiques à leur salive, et leurs piqûres provoquent des démangeaisons similaires aux piqûres de moustiques ou aux piqûres de puces. Caché dans des endroits inaccessibles, s'étendant à toutes les zones d'un bâtiment et capable de passer des mois sans se nourrir si nécessaire, ils sont difficiles à trouver et à contrôler.
Une fois qu'une infestation est en cours, le propriétaire est confronté à un processus d'éradication difficile qui nécessitera les services d'un exterminateur professionnel. Cela doit être fait plus tôt que tard, car ils sont robustes et se propagent très rapidement.
Reproduction
À l'extérieur, les punaises de lit infestent les nids d'oiseaux, de chauves-souris et d'autres animaux. Ces insectes incapables de voler, qui mesurent 1/4 pouce à maturité, pénètrent dans une maison, un motel ou un immeuble d'habitation en se cachant dans des bagages, des vêtements ou du tissu. Une fois en place, les bugs ont commencé à se reproduire, ce qu'ils peuvent faire avec une vitesse impressionnante. Les punaises de lit femelles pondent entre un et cinq œufs minuscules par jour. Les nouveau-nés ne sont pas plus gros qu'une graine de pavot. Une fois éclos, selon l'École de santé publique de l'Université Harvard, une punaise de lit ou «nymphe» n'a besoin que d'un seul festin de sang pour muer et passer à l'étape suivante, qui se produit cinq fois avant l'âge adulte.
Les nymphes atteignent la maturité en un mois ou plus, selon les conditions telles que la température (les punaises de lit aiment chaud) et la disponibilité du sang. En supposant une production quotidienne moyenne de trois œufs viables, des calculs simples indiqueraient qu'au bout d'une semaine, une seule femelle pondrait plus de vingt œufs. Quelques semaines plus tard, compte tenu d'un apport sanguin régulier, ces 20 punaises de lit sont des adultes. Si la moitié d'entre eux sont des femelles et que chacun pond vingt œufs en une semaine, cela signifie une deuxième génération de nymphes d'environ 200 individus, toutes issues d'une seule punaise de lit. La production de trois générations de punaises de lit en une année n'est pas rare.
Propagation localisée
Les punaises de lit peuvent se propager d'une pièce ou d'un appartement à l'autre par des cadres de porte, des fenêtres ou des trous ou des fissures dans les murs, les plafonds et les planchers. Ils peuvent contaminer les meubles en bois en pondant des œufs dans les fissures et les renfoncements, et lorsque ces meubles sont déplacés, ces œufs (qui peuvent rester viables pendant des années) peuvent éclore dans un nouvel endroit.Des semaines ou des mois sans sang ne nuisent pas à ces insectes tenaces. En conséquence, si des punaises de lit sont trouvées, il faut immédiatement consulter un exterminateur.
