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L'anxiété est une expérience omniprésente. Lorsqu'il est grave, il peut indiquer un problème psychiatrique. Diverses conditions médicales peuvent causer de l'anxiété. Avant de conclure que l'anxiété découle de problèmes psychologiques, un médecin devrait évaluer le patient pour exclure la présence de ces conditions. L'anxiété est rarement le seul symptôme d'une maladie grave, mais elle peut être l'une de ses manifestations cardinales.
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Cardiopathie
L'anxiété peut être l'un des symptômes d'une crise cardiaque. Les crises de panique et les crises cardiaques peuvent toutes deux présenter des symptômes similaires: anxiété, douleur thoracique, essoufflement, accélération du rythme cardiaque et transpiration. L'évaluation dans la salle d'urgence est nécessaire pour différencier les deux. Les perturbations du rythme cardiaque peuvent provoquer des accès de rythme cardiaque rapide accompagnés d'anxiété. Comme il est expliqué dans les «Principes de médecine interne de Harrison», le PSVT, ou tachycardie paroxystique supraventriculaire, est une de ces perturbations du rythme. L'évaluation inclut un moniteur Holter, qui est un électrocardiogramme de 24 heures attaché au patient pendant qu'il va à ses activités régulières. Le but est d'attraper une rafale de rythme anormal qui peut être manquée sur un ECG de routine.
Maladie pulmonaire
Les maladies des poumons et des voies respiratoires, dans lesquelles le patient ne peut pas avoir suffisamment d'oxygène, peuvent présenter une anxiété sévère. L'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive causent tous deux une anxiété grave, car le patient a de la difficulté à obtenir suffisamment d'oxygène par les voies respiratoires qui ne répondent pas. L'embolie pulmonaire est une maladie mortelle dans laquelle un caillot sanguin se déplace vers les poumons et limite leur capacité à échanger de l'air. Deux symptômes importants sont une fréquence cardiaque et une anxiété rapides.
Hyperthyroïdie
Un excès d'hormones thyroïdiennes entraîne une augmentation du taux métabolique et peut entraîner des symptômes comme une accélération du rythme cardiaque, une perte de poids et de l'anxiété. Le diagnostic initial, en plus des antécédents médicaux et de l'examen physique, est un test sanguin qui vérifie le taux d'hormone thyroïdienne. Une cause de l'hyperthyroïdie est la maladie de Graves. En dehors des symptômes de l'excès d'hormones thyroïdiennes, les patients ont des yeux exorbités, connus sous le nom de proptose, et leurs paupières sont rétractées, ce qui les fait apparaître comme s'ils regardaient toujours.
Phéochromocytome
Le phéochromocytome est une tumeur qui produit de l'adrénaline indépendamment du besoin de l'organisme. En plus de l'anxiété, qui se manifeste habituellement par des attaques de panique, elle peut causer des palpitations, des maux de tête, de la transpiration et de l'hypertension artérielle. L'attaque d'anxiété est souvent accompagnée d'une peau pâle. Ces tumeurs sont difficiles à diagnostiquer et nécessitent une mesure des taux sanguins d'adrénaline et des hormones apparentées, ainsi que l'imagerie, comme la tomographie informatisée et l'imagerie par résonance magnétique.
Carcinoïde
Les tumeurs carcinoïdes proviennent de cellules sécrétant des hormones spéciales dans le tractus gastro-intestinal. Ils sécrètent un large éventail d'hormones, y compris la sérotonine. Un excès de sérotonine dans le sang peut provoquer un syndrome carcinoïde, qui comprend des symptômes d'anxiété, une accélération du rythme cardiaque, des bouffées vasomotrices et de la diarrhée. Le diagnostic repose sur la mesure de la sérotonine et de ses métabolites dans le sang.
