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Le côlon, ou gros intestin, relie l'intestin grêle au rectum. Les fonctions primaires du côlon sont l'absorption de l'eau et du sel et le transport du matériel fécal au rectum. L'infection, l'inflammation et les anomalies structurelles et fonctionnelles peuvent causer différentes maladies du côlon. L'examen physique et les tests de diagnostic aident à déterminer la cause des symptômes liés au côlon, facilitant le traitement approprié.
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Diverticulose et diverticulite
La faiblesse de la paroi du côlon entraîne souvent la formation de petites excroissances en forme de poche appelées diverticules. La présence de diverticules dans le côlon est appelée diverticulose, qui survient généralement chez les adultes plus âgés et ne provoque habituellement pas de symptômes. Cependant, l'accumulation de matières fécales dans les diverticules peut causer une infection et une inflammation, une condition connue sous le nom de diverticulite. Le trouble provoque généralement une douleur abdominale gauche inférieure, correspondant à la zone du côlon où les diverticules se forment le plus souvent.
D'autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, des crampes abdominales, des nausées, des vomissements et de la diarrhée ou de la constipation. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales note que la plupart des attaques de diverticulite disparaissent avec des antibiotiques et un régime liquide à court terme. Les complications de diverticulite telles que le développement d'un trou dans le côlon, le blocage intestinal ou la formation d'abcès nécessitent un traitement agressif, qui peut inclure une intervention chirurgicale. Un régime riche en fibres peut aider à prévenir les crises récurrentes de diverticulite.
Colite ulcéreuse
La rectocolite hémorragique est une forme de maladie inflammatoire de l'intestin qui affecte le plus souvent les jeunes adultes. L'inflammation chronique dans le côlon et le rectum entraîne la formation d'ulcères. Les saignements intestinaux ou rectaux, les douleurs abdominales et la diarrhée sont des symptômes caractéristiques de la colite ulcéreuse. L'anémie et la perte de poids accompagnent souvent les signes et symptômes abdominaux. La plupart des personnes atteintes de colite ulcéreuse connaissent des périodes d'activité de la maladie de haut niveau, connues sous le nom de poussées, entrecoupées de périodes de symptômes minimes.
L'Université du Maryland Medical Center note que les médicaments anti-inflammatoires et les immunosuppresseurs sont les principales formes de traitement de la colite ulcéreuse. L'ablation chirurgicale du côlon s'avère finalement nécessaire chez environ 20 à 30% des patients atteints de colite ulcéreuse.
Syndrome du côlon irritable
La Cleveland Clinic signale que le syndrome du côlon irritable est l'un des troubles gastro-intestinaux les plus courants. Le syndrome du côlon irritable est un trouble fonctionnel du côlon, ce qui signifie qu'aucune anomalie structurelle, inflammatoire ou infectieuse du côlon ne survient avec la maladie. Les épisodes récurrents de douleurs abdominales qui disparaissent avec des mouvements de l'intestin sont le symptôme caractéristique du syndrome du côlon irritable.Le trouble présente généralement des schémas de selles prédominants pour la diarrhée ou prédominants pour la constipation.
Les mécanismes précis qui provoquent les symptômes du syndrome du côlon irritable restent un domaine de recherche médicale active. La réduction de la consommation d'aliments produisant du gaz, l'augmentation de la consommation de fibres et l'utilisation d'agents anti-diarrhéiques ou de laxatifs peuvent aider à soulager l'inconfort. Les antidépresseurs et les interventions psychosociales peuvent être utiles pour les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable et des maladies psychiatriques ou des facteurs de stress sociaux.
