Causes, facteurs de risque et prévention de la sclérose en plaques

Dans la SP, les réactions immunitaires causées par les cellules immunitaires d'une personne causent des dommages au système nerveux, mais ce qui déclenche à plusieurs reprises ces réactions n'est pas connu. Alors que de nombreuses causes et théories différentes ont été diverties et étudiées jusqu'à présent, nous n'avons pas encore trouvé une seule cause ou un facteur de risque. Au lieu de cela, nous considérons la SP comme une tempête parfaite dans laquelle de nombreux facteurs environnementaux affectent les personnes génétiquement prédisposées aux maladies auto-immunes. Il est également clair que parce que la SEP se comporte différemment d'un patient à l'autre, le déclenchement et la perpétuation des facteurs menant à la maladie peuvent également être différents d'une personne à l'autre.

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MS Genetics

La sclérose en plaques n'est pas une maladie génétique typique avec de forts schémas héréditaires. Seulement 20% des personnes atteintes de SP ont des antécédents familiaux positifs. Le risque de développer la SP dans la population générale est d'environ 0,13 pour cent. Ce risque augmente de 2 à 3% chez les parents au premier degré, et il est légèrement plus élevé chez les frères et sœurs que chez les parents et les enfants. Les jumeaux identiques ont un taux de risque de 30%.

Alors que la recherche génétique sur la SEP se poursuit, nous nous attendons à trouver plus de variations qui pourraient expliquer le risque de développer la SP ainsi que les différentes sévérités de la maladie et les réponses aux traitements. À ce jour, cependant, il n'existe aucun test génétique disponible pour prédire le risque de SP.

Facteurs environnementaux

Plusieurs facteurs environnementaux ont été étudiés en tant que causes de la SEP, mais de même que les facteurs génétiques, nous n'avons identifié aucun facteur responsable du déclenchement de la cascade auto-immune. Parmi les nombreux facteurs étiologiques potentiels, les suivants ont montré le lien le plus fort avec le risque de développer une SEP:

Vitamine D et exposition à la lumière UV

La vitamine D, l'exposition au soleil et aux rayons ultraviolets jouent un rôle important dans la fonction et la régulation du système immunitaire. Des études de recherche multiples ont montré une forte association entre une exposition élevée au soleil et les niveaux de vitamine D à l'adolescence avec la diminution du risque de développer une SEP.

Tabagisme

Le risque accru de SP chez les fumeurs a été signalé pour la première fois dans les années 1960, et des recherches récentes ont rendu ce point plus valable. À ce jour, plusieurs études ont montré les effets néfastes du tabagisme sur le risque de SEP et ont également montré que la quantité de cigarettes et la durée du tabagisme affectent ce risque indépendamment.Contrairement à d'autres facteurs environnementaux, le tabagisme à tout âge augmente le risque, et cet effet négatif persiste environ une décennie après avoir cessé de fumer.

La recherche n'a pas été cohérente sur le lien entre la fumée secondaire et le développement de la SEP, comme l'apparition de la SP chez les enfants dont les parents fument. De plus, il n'y a pas eu de recherche concluante concernant le lien entre les enfants atteints de SP et les mères qui ont fumé pendant la grossesse.

Infection par le virus d'Epstein-Barr

Le rôle du virus d'Epstein-Barr (EBV) dans le risque de développement de la SEP a longtemps été débattu par les scientifiques. La présence fréquente d'EBV chez les patients atteints de SEP est un fait connu, mais si cela signifie que l'EBV provoque la SEP est inconnu.

L'EBV est présent dans plus de 90% de la population mondiale. L'EBV peut soit provoquer une infection silencieuse sans aucun symptôme, habituellement pendant l'enfance, ou une maladie infectieuse réelle appelée mononucléose infectieuse (IM), se produisant généralement plus tard dans l'adolescence ou l'âge adulte. Nous savons que l'infection à IM accroît le risque de développer la SP et que les personnes qui ne présentent pas de présence de VEB ont un risque extrêmement faible de SP. Cependant, nous ne savons pas si l'EBV est directement à l'origine de la SEP ou si un autre facteur rend les gens vulnérables à la fois à l'infection à MS et EBV.

Obésité et travail posté chez l'adolescent

Des études ont montré que l'obésité infantile et adolescente (mais pas l'obésité chez l'adulte) a entraîné un risque accru de développer la SP. Les mécanismes à l'origine de l'effet négatif de l'obésité pourraient impliquer une inflammation à long terme liée aux graisses ainsi que des taux plus faibles de vitamine D chez les personnes obèses.

Le travail posté à un jeune âge, qui conduit à un manque de sommeil et à des perturbations des cycles de sommeil normaux, a également été suggéré comme facteur d'augmentation du risque de SEP plus tard dans la vie. Le mécanisme implique ici une perturbation de la sécrétion de l'hormone naturelle du sommeil, la mélatonine, et une augmentation des processus inflammatoires dans le corps.

Alcool et café

L'impact de l'alcool et du café sur le risque de SEP a été étudié dans quelques études, et les résultats suggèrent des effets protecteurs possibles des deux. L'effet protecteur dépend également de la quantité consommée. Bien que les résultats ne soient pas concluants et nécessitent des études plus poussées, aucune recommandation visant à modifier les habitudes en matière d'alcool ou de café afin de réduire le risque de SP n'est donnée pour le moment.