Causes de niveaux élevés d'insuline

L'insuline, une hormone puissante libérée par le pancréas, maintient la glycémie dans une fourchette saine. Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne produisent pas suffisamment d'insuline pour maintenir un taux de sucre sanguin normal. Dans le diabète de type 2, cependant, les niveaux d'insuline peuvent réellement augmenter dans le but de surmonter la résistance de l'organisme à ses effets. Les autres causes de niveaux élevés d'insuline comprennent la grossesse et les tumeurs sécrétrices d'insuline.

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Résistance à l'insuline

Le développement du diabète de type 2 est précédé d'une affection connue sous le nom de résistance à l'insuline ou altération de la tolérance au glucose. Les facteurs de risque de résistance à l'insuline comprennent l'embonpoint ou l'obésité, le manque d'activité physique régulière et l'âge avancé. La résistance à l'insuline se produit lorsque les tissus de l'organisme ne sont plus sensibles aux effets de l'insuline, ce qui fait grimper la glycémie au-dessus de la normale. Comme les niveaux de sucre dans le sang augmentent, les niveaux d'insuline augmentent également. Dans les premiers stades du diabète de type 2, les niveaux d'insuline restent généralement plus élevés que la normale. Avec le diabète de type 2 de longue date, cependant, les cellules productrices d'insuline du pancréas peuvent brûler, entraînant une réduction des niveaux d'insuline. Lorsque cela se produit, des injections d'insuline peuvent s'avérer nécessaires pour contrôler la glycémie.

Grossesse

Au cours d'une grossesse normale, les taux d'insuline augmentent à mesure que le fœtus devient plus gros. À la fin de la grossesse, la sensibilité à l'insuline diminue, entraînant une augmentation des niveaux d'insuline. Bien que la résistance à l'insuline soit normale à la fin de la grossesse, certains développent une forme de diabète liée à la grossesse appelée diabète gestationnel. Les femmes atteintes de cette maladie ont généralement une augmentation de leur taux d'insuline. Bien que les estimations varient, l'American Diabetes Association rapporte que jusqu'à 18% des grossesses sont compliquées par le diabète gestationnel. Le surpoids avant la grossesse, les antécédents familiaux de diabète et les antécédents personnels d'hypertension artérielle sont des facteurs de risque de diabète gestationnel.

Tumeurs sécrétant l'insuline

Dans de rares cas, une tumeur insulino-sécrétante, appelée insulinome, peut provoquer des taux élevés d'insuline. Les insulinomes sont typiquement de petites tumeurs que l'on trouve habituellement dans le pancréas. Les femmes de plus de 50 ans sont le plus souvent touchées. La majorité des insulinomes ne sont pas cancéreuses, rapportent les auteurs d'un article de revue de novembre 2008 dans "Cases Journal". Même ainsi, un insulinome peut provoquer des niveaux de sucre dans le sang dangereusement bas en raison de surtensions dans l'insuline produite par la tumeur. Les symptômes d'hypoglycémie comprennent des tremblements, de la transpiration, des étourdissements et de la confusion.

Évaluation

Selon la condition sous-jacente, des niveaux élevés d'insuline peuvent avoir des effets différents. Chez les personnes présentant une résistance à l'insuline, des pics d'insuline peuvent signaler le développement du diabète de type 2.Alors que les niveaux d'insuline ne sont généralement pas mesurés directement, l'American Diabetes Association recommande une surveillance étroite des taux de sucre dans le sang chez les personnes souffrant de résistance à l'insuline pour aider à prévenir le développement du diabète de type 2. L'American College of Obstetrics and Gynecologists recommande que toutes les femmes enceintes soient dépistées pour le diabète gestationnel au cours de leur troisième trimestre. Lorsqu'une tumeur insulino-sécrétante est suspectée, une tomodensitométrie, une IRM ou une échographie spéciale est généralement effectuée afin de déterminer l'emplacement exact avant la chirurgie pour retirer la tumeur.