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Votre cerveau et votre moelle épinière sont baignés dans un liquide circulant transparent, appelé liquide céphalo-rachidien, ou LCR, transporte les nutriments vers les cellules du cerveau, transporte les déchets loin des cellules et sert de coussin pour protéger contre les chocs traumatiques. Votre cerveau a quatre cavités interconnectées, ou ventricules, où le LCR s'accumule. Dans certains cas, cependant, vous pouvez accumuler trop de liquide céphalorachidien dans le cerveau - en raison d'un blocage entre les ventricules, ou d'une surproduction ou d'une sous-absorption de la LCR. Cette condition est connue comme hydrocéphalie. L'hydrocéphalie est une condition dangereuse qui doit être traitée rapidement.
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Symptômes
L'accumulation de trop de liquide dans votre cerveau exerce une pression sur les tissus cérébraux. Cela peut endommager les cellules de votre cerveau, conduisant à une grande variété de symptômes. Chez les adultes et la plupart des enfants, les symptômes de l'hydrocéphalie peuvent inclure des maux de tête, des nausées, une vision floue, une perte d'équilibre, un manque de coordination, une incontinence urinaire, des problèmes de marche, des changements de personnalité et des pertes de mémoire. Ce même ensemble de symptômes, cependant, peut se produire avec de nombreux autres troubles neurologiques. Les National Institutes of Health signalent que «certains de ces symptômes peuvent également être observés dans d'autres troubles tels que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Creutzfeldt-Jakob … l'hydrocéphalie est souvent mal diagnostiquée et jamais correctement traitée. "Les médecins voient parfois un indice unique, comme vous pouvez l'expérience" temporisation ", une condition dans laquelle vos yeux se déplacent vers le bas contre votre volonté.
Chez les nourrissons, l'hydrocéphalie peut être très différente. Parce que les plaques du crâne d'un bébé ne sont pas encore complètement fusionnées, le crâne peut se dilater au fur et à mesure que le liquide s'y accumule. Le signe le plus évident de l'hydrocéphalie chez un nourrisson est une soudaine augmentation de la taille de la tête. les symptômes sont également ressentis par les adultes.
Causes
Les médecins ne sont pas certains des causes de l'hydrocéphalie chez de nombreux patients. Dans de nombreux cas, il peut s'agir d'une anomalie génétique présente dès la naissance. Certains troubles du développement, comme le spina bifida, peuvent entraîner une hydrocéphalie. Les blessures traumatiques à la tête, les tumeurs ou la méningite peuvent également provoquer une accumulation de liquide dans votre cerveau. Certaines hémorragies cérébrales peuvent comprimer des parties du cerveau, bloquant les canaux étroits entre les ventricules et empêchant le bon écoulement du LCR. Mais, explique la clinique Mayo, "dans de nombreux cas, la cause est inconnue. "
Diagnostic
Les médecins se fient aux scintigraphies cérébrales pour diagnostiquer l'hydrocéphalie. Ils peuvent ordonner une tomodensitométrie ou scanner, une image par résonance magnétique, IRM, ou une échographie pour voir la taille relative des ventricules.Dans certains cas, ils peuvent effectuer un prélèvement rachidien, ou utiliser une technique connue sous le nom de surveillance de la pression intracrânienne pour mesurer le volume et le débit de LCR. Il n'y a pas d'outil unique qui soit toujours utilisé pour diagnostiquer l'hydrocéphalie. Le NIH explique: «Un médecin sélectionne l'outil de diagnostic approprié en fonction de l'âge, de la présentation clinique et de la présence d'anomalies connues ou présumées du cerveau ou de la moelle épinière. "
Traitement
Dans la plupart des cas, les médecins pratiquent une intervention chirurgicale pour traiter l'hydrocéphalie. La solution la plus courante consiste à insérer chirurgicalement un shunt - un long et mince morceau de tube flexible qui draine le LCR de l'un des ventricules dans une cavité de l'abdomen où il est réabsorbé en toute sécurité par le corps. Ce n'est presque jamais une opération ponctuelle. L'Association Hydrocéphalie explique: «Souvent, des opérations neurochirurgicales répétées sont nécessaires pour traiter l'hydrocéphalie. "Les shunts peuvent être bloqués ou déplacés. Ils sont sujets à l'infection. Et les enfants dépassent régulièrement leur dérivation, et doivent avoir un tube plus long inséré. L'Association note que «50% des personnes manœuvrées doivent subir une révision dans un délai de deux ans», ce qui fait qu'il est essentiel de rester en contact étroit avec votre médecin et de signaler toute récidive des symptômes.
Rarement, une autre option chirurgicale est disponible. Le NIH explique, "Un nombre limité de personnes peuvent être traitées avec une procédure alternative appelée troisième ventriculostomie. "Dans cette opération, les médecins utilisent une minuscule caméra à l'extrémité d'un câble à fibre optique et des outils microchirurgicaux pour couper un canal étroit d'un ventricule, en contournant une obstruction et en rétablissant le flux normal du LCR. Ce n'est pas toujours une solution permanente, car le canal peut se fermer avec le temps.
Pronostic
Comme les causes et les symptômes de l'hydrocéphalie, les résultats chez les patients peuvent varier considérablement. L'Association hydrocéphalie dit «les résultats à long terme de santé pour les personnes atteintes d'hydrocéphalie restent imprévisibles. Non traitée, l'hydrocéphalie peut être fatale. Mais, note le NIH, "certaines personnes se rétablissent presque complètement après le traitement et ont une bonne qualité de vie. "Les parents doivent savoir que les enfants traités pour hydrocéphalie auront souvent besoin d'une thérapie de réadaptation et d'un logement éducatif, mais avec un traitement, le NIH dit, peut" mener une vie normale avec peu de limitations. "
