Quelles sont les causes de l'atrophie cérébrale chez l'enfant?

Atrophie cérébrale, ou atrophie cérébrale, décrit une perte de cellules cérébrales et des dommages aux connexions entre eux, ou "rétrécissement" du tissu cérébral. L'atrophie cérébrale est communément associée à de nombreuses maladies qui touchent le cerveau, note l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, ou NINDS. En général, l'atrophie cérébrale peut être causée par une maladie comme la paralysie cérébrale, un accident vasculaire cérébral, la démence, la sclérose en plaques, la maladie de Huntington ou le sida. Si l'une de ces conditions frappait un enfant, une atrophie cérébrale pourrait également en résulter. Cependant, il existe d'autres causes moins connues de l'atrophie cérébrale chez les enfants.

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Chimiothérapie systémique

Dr. Prassopoulos, un radiologue, et ses collègues de l'hôpital universitaire d'Héraklion, en Grèce, ont pris des tomodensitogrammes de 69 enfants recevant une chimiothérapie systémique et mesuré leur cerveau avant, pendant et après le traitement de chimiothérapie. Ils notent que la moitié des enfants présentaient une atrophie cérébrale, qui était encore visible longtemps après la fin du traitement. Les résultats du Dr Prassopoulous ont été rapportés dans le Journal of Medical and Pediatric Oncology.

Parents déprimés ou grands-parents

En 2009, le Dr Peterson, chercheur au département de psychologie de l'enfant de l'Université Columbia, et ses collègues ont signalé que les enfants qui présentent un risque familial de dépression parent ou grand-parent ayant des antécédents de dépression, a montré une atrophie cérébrale par rapport aux enfants non à risque. L'atrophie cérébrale dans cette étude était seulement dans l'hémisphère droit du cerveau. Interrogé par le New York Times, le Dr Peterson a expliqué que cette région du cerveau est responsable du traitement de l'information émotionnelle et postule que l'atrophie cérébrale observée pourrait prédisposer ces enfants à développer eux-mêmes l'anxiété et la dépression. Les conclusions du Dr Peterson ont été rapportées dans les Actes de la National Academy of Science.

Lipofuscinoses de cérides neuronales

Les lipofuscinoses de cérions neuronaux, ou NCL, constituent un groupe divers de troubles neurodégénératifs héréditaires. Une maladie, appelée la maladie de Battens, est généralement fatale au début des années 20 et se manifeste généralement pendant l'enfance, note l'Association de soutien et de recherche sur les maladies de Battens, ou BDSRA. Les symptômes de la maladie de Battens sont liés à une accumulation de substances appelées lipopigments dans les tissus du corps. Les lipopigments sont constitués de graisses et de protéines. La mort neuronale et l'atrophie cérébrale surviennent dans la maladie de Battens. Les premiers signes de la maladie comprennent des changements de personnalité et de comportement, un apprentissage lent, une perte de vision et de la maladresse. Chez les enfants, cette maladie se manifeste généralement entre 5 et 8 ans et évolue vers une atrophie cérébrale modérée et la démence.

Syndrome de Cushing

Le syndrome de Cushing est un trouble hormonal rare, particulièrement rare chez les enfants, où le corps est exposé à des taux élevés et prolongés d'hormone cortisol, note le National Endocrine and Metabolic Diseases Information Service ou NEMDIS. Le Dr Merke, une recherche dans la branche de l'endocrinologie pédiatrique et reproductive de l'Institut national de la santé, et ses collègues ont étudié 11 enfants atteints du syndrome de Cushing et les ont comparés à 10 enfants sains correspondant à l'âge et au sexe. Ils ont constaté que les enfants atteints du syndrome de Cushing avaient des volumes cérébraux significativement plus petits, mais qu'il y avait une inversion de l'atrophie cérébrale un an après la guérison chirurgicale. Le Dr Merke rapporte ces résultats dans Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism et note que bien qu'il y ait une réversibilité rapide de l'atrophie cérébrale associée au syndrome, un déclin significatif de la fonction cognitive de ces enfants reste un an après la guérison chirurgicale.