Symptômes de malnutrition protéinique

La malnutrition protéinique survient généralement lorsqu'une personne est affamée, intentionnellement à cause d'un jeûne ou d'un trouble alimentaire, ou involontairement à cause d'un manque de nourriture. Bien que peu probable, il peut aussi être causé par un manque de protéines dans un régime par ailleurs suffisant. La malnutrition protéique secondaire peut également se produire avec tous les troubles qui affectent le tractus gastro-intestinal et avec des troubles de gaspillage comme le cancer ou le SIDA. Cette affection est rare chez les personnes en bonne santé aux États-Unis et dans d'autres pays développés, où la plupart des gens ont plus qu'assez de nourriture à manger. Cependant, dans des études réalisées à l'université de l'Arizona et ailleurs, il a été constaté que jusqu'à 85 pour cent des adultes qui vivent dans des maisons de retraite peuvent souffrir d'un certain degré de malnutrition protéique. Sans traitement, la malnutrition protéique entraînera des problèmes de santé potentiellement mortels, y compris une insuffisance cardiaque et rénale.

Vidéo du jour

Fatigue

L'un des premiers signes de malnutrition protéique est la fatigue, souvent accompagnée de léthargie et d'irritabilité. Il devient difficile de rester éveillé, d'effectuer des tâches normales ou même de penser clairement.

Changements de peau et de cheveux

La peau d'une personne souffrant de malnutrition protéique devient pâle, sèche et froide et peut sembler s'amincir. Les éruptions cutanées et les changements de pigments sont fréquents. Les cheveux peuvent devenir minces et cassants, et peuvent développer un plâtre gris ou rougeâtre. Il peut aussi tomber facilement.

Perte de graisse et de muscles

Les muscles rétrécissent au point que les os dépassent et que la peau perdue peut pendre du corps. Ceci est le plus notable dans les zones du corps qui sont normalement bien rembourrés avec de la graisse. Les os dans le visage et les côtes peuvent apparaître particulièrement proéminents.

Diarrhée

Les selles molles sont courantes car la digestion devient difficile et les problèmes d'absorption des nutriments commencent à se développer. En cas de diarrhée prolongée, il y a souvent déshydratation.

Infection

Les personnes souffrant de malnutrition protéinique sont très sensibles aux infections car leur système immunitaire est affaibli. Ils sont plus susceptibles de développer des infections bactériennes telles que la gastro-entérite, les infections des voies urinaires et la pneumonie. Toute personne alitée et souffrant de malnutrition protéique est plus susceptible aux ulcères de la peau (escarres) et aux plaies qui ne cicatrisent pas correctement. Les substances ressemblant à l'hormone qui sont libérées lorsque le corps combat une infection peuvent entraîner une perte d'appétit, une atrophie musculaire plus importante et de faibles niveaux de protéines dans le sang.

Oedème

L'œdème est un gonflement anormal du corps, le plus souvent au niveau des pieds, de la cheville et des jambes. Il résulte d'un déséquilibre hydro-électrolytique et d'un affaiblissement des veines dans les jambes. Les liquides deviennent effectivement piégés dans certaines zones du corps et la peau dans ces zones peut devenir tendue et brillante.Lorsque l'œdème est présent chez les personnes souffrant de malnutrition protéique, ils sont beaucoup moins résistants à l'infection. Vous pouvez tester l'œdème en appuyant doucement sur les zones enflées pendant plusieurs secondes. Si un œdème est présent, la peau restera enfoncée après avoir retiré votre doigt.

Abdomen enflé

Un signe classique de malnutrition protéino-sévère est un ventre distendu qui résulte de muscles abdominaux affaiblis et d'intestins gonflés. La cavité abdominale se remplit de liquide, ce qui donne un aspect «enceinte» au ventre.

Insuffisance de croissance

Chez les enfants, le signe le plus visible de malnutrition protéique non résolue est le retard de croissance et l'incapacité à prendre du poids.