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Une fréquence cardiaque normale au repos pour un adulte en bonne santé se situe entre 60 et 80 battements par minute, selon l'American Heart Association. Lorsque la fréquence cardiaque chute habituellement en dessous de 60 battements par minute, la condition est appelée bradycardie. Les jeunes adultes ou les athlètes actifs peuvent avoir une fréquence cardiaque lente sans problème, mais pour de nombreux aînés, la bradycardie est symptomatique d'affections plus graves et peut nécessiter l'implantation d'un stimulateur cardiaque.
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Causes
Le vieillissement entraîne un affaiblissement général du cœur, ce qui peut ralentir la fréquence cardiaque. Les autres causes souvent associées aux personnes âgées comprennent les séquelles d'une crise cardiaque, une faible production de thyroïde, une pression artérielle élevée, des infections cardiaques et des troubles inflammatoires. Les médicaments prescrits pour gérer ces conditions peuvent également être la cause d'une fréquence cardiaque lente. Par exemple, les médicaments conçus pour abaisser la tension artérielle peuvent également abaisser le rythme cardiaque.
Symptômes
La plupart des symptômes associés à la bradycardie - fatigue, sensation de tête légère, troubles cognitifs, troubles du sommeil et évanouissements - sont dus au fait que le cerveau reçoit un débit sanguin inadéquat. D'autres symptômes peuvent accompagner un pouls lent si la bradycardie est causée par un cœur sous-jacent ou une maladie auto-immune comme le lupus.
Risques
Bien que la lenteur du rythme cardiaque ne soit pas nécessairement nuisible aux jeunes adultes, les personnes âgées devraient prendre la maladie au sérieux. La bradycardie non traitée peut avoir des résultats graves, voire mortels, y compris l'évanouissement, l'insuffisance cardiaque et l'arrêt cardiaque, selon la clinique Mayo. La gravité des conséquences dépend de la cause de la bradycardie, de sa gravité et de la santé du tissu cardiaque affecté. La clinique Mayo conseille à toute personne ayant un rythme cardiaque constamment lent de consulter un médecin immédiatement.
Traitement
Beaucoup de personnes ont une fréquence cardiaque basse avec peu ou pas de symptômes. Selon l'American Heart Association, le traitement n'est généralement pas nécessaire dans ces cas. Cependant, si le sang circule dans le cerveau et produit des symptômes tels qu'une fatigue constante, des épisodes d'évanouissement ou une incapacité à penser clairement, un traitement peut être nécessaire. Si les médicaments déclenchent le pouls faible, un médecin peut éliminer le médicament ou en substituer un autre. Dans les cas graves, un stimulateur cardiaque peut être implanté pour maintenir la fréquence cardiaque normale.
Prévention
Selon la Clinique Mayo, la réduction du risque de cardiopathie est la meilleure façon d'éviter le ralentissement du rythme cardiaque chez les personnes âgées. Manger un régime nutritif et maintenir un poids santé nourrit les tissus cardiaques et diminue le stress sur le cœur. L'exercice régulier renforce les muscles cardiaques et augmente la circulation.Les examens médicaux de routine peuvent déterminer si vous avez besoin de médicaments pour contrôler l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie ou une thyroïde sous-active ou hyperactive. En consultant votre médecin régulièrement, vous pouvez également vous assurer que votre médicament n'entraîne pas d'effets secondaires indésirables, tels qu'une fréquence cardiaque lente.
