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La neuropathie, également connue sous le nom de neuropathie périphérique, est une affection qui provoque un engourdissement, de la douleur, des picotements et de la faiblesse, habituellement dans les mains et les pieds. Il peut se produire épisodiquement ou progresser progressivement au fil des ans. Selon la Neuropathy Association (NA), 30% des cas évoluent du diabète, 30% des causes inconnues et 40% des infections, des maladies auto-immunes, des facteurs génétiques, des déséquilibres nutritifs, des tumeurs ou des toxines. Les symptômes de la neuropathie varient selon le type de neuropathie et les nerfs touchés.
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Symptômes sensoriels
La neuropathie cause des dommages aux fibres qui affectent la sensation physique, ce qui provoque des douleurs nerveuses, des picotements et des engourdissements. Les lésions sensorielles peuvent réduire la capacité d'une personne à déterminer la position de ses articulations et souffrent d'une mauvaise coordination. Selon l'Université du Maryland Medical Center (UMMC), les symptômes de sensation commencent souvent dans les pieds et progressent progressivement vers le centre du corps que la neuropathie s'aggrave. Bien que les symptômes sensoriels soient courants dans la neuropathie liée au diabète, ils affectent également d'autres formes.
Problèmes de mouvement
Lorsque la neuropathie cause des dommages aux fibres qui affectent les muscles d'une personne, elle peut entraîner une faiblesse physique, une perte de dextérité et une diminution de la masse musculaire. Des crampes ou contractions musculaires, des difficultés à avaler ou à respirer, une paralysie des parties du corps touchées et un contrôle musculaire réduit peuvent également survenir. Selon l'UMMC, ces symptômes conduisent souvent à des trébuchements, à des blessures qui en résultent et à des difficultés à exécuter des tâches exigeant de la dextérité, telles que boutonner une chemise, écrire et ouvrir des bocaux et des portes. La réduction de la fonction nerveuse dans les mains peut amener les gens à laisser tomber des objets fréquemment. Lorsque les muscles des jambes sont affaiblis, les gens peuvent avoir du mal à courir ou à marcher ou à observer une sensation de «lourdeur» dans les jambes. Normalement, les tâches simples telles que monter les escaliers peuvent devenir difficiles et conduire à la frustration et aux crampes musculaires.
Symptômes Autonomes
La neuropathie peut également affecter les nerfs autonomes qui contribuent à des fonctions involontaires, telles que le rythme cardiaque, les processus digestifs, la pression artérielle et la fonction des organes. Lorsque cela se produit, de nombreux symptômes peuvent apparaître, tels qu'une vision floue, une constipation ou une diarrhée, une incapacité ou une capacité réduite à transpirer, des ballonnements abdominaux et des difficultés lors de la miction. Selon l'UMMC, des évanouissements ou des étourdissements au repos peuvent indiquer une baisse de la tension artérielle causée par des symptômes de neuropathie autonome. Les personnes atteintes de neuropathie peuvent devenir sensibles à la chaleur pendant un effort physique, comme l'exercice. Lorsque le système digestif est affecté, des nausées ou des vomissements peuvent survenir après avoir mangé. L'impuissance chez les hommes et la perte de poids involontaire peuvent également provenir de ces symptômes.
