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Le trempage dans l'eau chaude avec du sel d'Epsom dissous est une thérapie prescrite contre l'enflure et la douleur depuis le 17ème siècle. Il n'y a pas d'articles revus par des pairs démontrant comment le sel d'Epsom, ou le sulfate de magnésium, pourrait soulager l'inconfort, mais il existe au moins deux mécanismes théoriques. Le magnésium pourrait diffuser à travers la peau et provoquer une diminution de l'inflammation. Le bain de sel pourrait également rendre le transfert de chaleur entre l'eau et la peau plus efficace.
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Le magnésium comme médiateur
Le magnésium participe à la maîtrise de l'inflammation. Lorsque la concentration de magnésium à l'extérieur des cellules augmente, l'inflammation diminue en raison d'une augmentation de l'activité enzymatique. Des résultats non publiés d'un chercheur de l'Université de Birmingham rapporte que dans un bain chaud, les ions magnésium du sel d'Epsom sont capables de diffuser à travers la barrière cutanée. Dans les températures élevées de l'eau du bain, les ions de magnésium pourraient théoriquement entrer dans l'espace extracellulaire du tissu enflammé et médier l'activité enzymatique. (réf # 1 et réf # 2)
Transfert de chaleur amélioré
La présence de sel d'Epsom dans l'eau augmente la densité du liquide et modifie ses propriétés mouillantes. Dans un bain chauffé, la chaleur est transférée par un échange d'énergie cinétique du liquide à la peau. Une augmentation de la densité signifie qu'il y a plus de molécules dans une zone donnée pour transférer cette énergie. Un changement dans les propriétés de mouillage signifie que le liquide fait un meilleur contact avec la surface huileuse de la peau. Il a été spéculé que ces changements pourraient augmenter l'efficacité du transfert de chaleur d'une manière bénéfique. (réf # 3)
