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Définition de base
Un spiromètre mesure la capacité pulmonaire et d'autres conditions respiratoires. Selon la Mayo Clinic, un test de spirométrie est couramment utilisé dans un cabinet médical ou un hôpital pour mesurer la gravité de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de l'asthme et d'autres conditions qui affectent la respiration du patient.
Spécificités d'un spiromètre
L'American Lung Association déclare que lorsqu'un test de spirométrie est effectué, le patient est invité à respirer dans un tube qui est attaché au spiromètre. Le spiromètre mesure le débit d'air inhalé et expiré ainsi que la capacité pulmonaire. La mesure de spiromètre typique est appelée «volume expiratoire forcé en une seconde», communément appelé VEMS, l'expiratoire se référant à l'expiration. Selon le National Heart, Lung and Blood Institute, le spiromètre enregistre également la quantité totale de l'exhalation dans une mesure appelée «capacité vitale forcée» ou CVF.
Données collectées
Le spiromètre lit les données du VEMS et du CVF et les compile en un graphique qui compare ensuite les résultats du patient avec les données moyennes sur la capacité pulmonaire saine. En lisant le graphique, le médecin est en mesure de déterminer l'étendue des lésions pulmonaires du patient en tant que percentile de la capacité.
Autres utilisations
Les patients subissant un test de tension peuvent subir un test de spiromètre avant et après la période d'exercice pour mesurer l'effet de l'exercice sur les poumons. Dans ce cas, le spiromètre représentera graphiquement les deux lectures sur le même graphique, ce qui permettra au médecin de repérer facilement les problèmes respiratoires (tels que l'asthme) induits par un effort physique. De même, pour certaines conditions, un médecin effectuera un test de spirométrie et administrera ensuite un médicament inhalé (appelé bronchodilatateur) pour ouvrir les poumons avant d'effectuer une autre spirométrie pour mesurer l'efficacité du médicament dans l'amélioration du flux d'air.
