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Le cortisol est une hormone corticostéroïde libérée par la glande surrénale lors de situations stressantes. Lorsque le stress ne dure pas très longtemps, les niveaux de cortisol dans votre cerveau se dissipent. Cependant, si vous êtes dans des situations très stressantes, telles que la guerre, l'agression ou l'abus, alors une grande quantité de cortisol reste dans votre cerveau. Cela peut entraîner des effets indésirables, tels que des dommages à votre hippocampe, une partie essentielle de la création de la mémoire.
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Réaction au stress
Lorsque vous êtes dans une situation stressante, votre système nerveux sympathique active la réponse «combat ou fuite». C'est votre réponse biologique au stress. Votre corps arrête les processus tels que la digestion et augmente votre fréquence cardiaque. Pendant la lutte ou le vol, la glande surrénale libère du cortisol, une hormone corticostéroïde. Dans les situations où votre corps perçoit le stress comme une menace grave ou le stress est prolongé, un excès de cortisol devient actif dans votre cerveau. Trop de cortisol peut avoir des effets négatifs sur votre hippocampe.
Hippocampe
L'hippocampe est une partie essentielle de votre cerveau. Situé dans le lobe temporal médial de votre cerveau, qui est au-dessus de vos oreilles et vers le centre du cerveau, l'hippocampe est responsable de la conversion des souvenirs à court terme en souvenirs à long terme.
Le cas de neuroscience pivot de H. M. a fourni un aperçu de l'hippocampe et de ses fonctions avec la mémoire. H. M. souffrait d'épilepsie réfractaire et, en 1953, avait son lobe temporal médial enlevé pour réduire les symptômes. H. M., cependant, ne pouvait plus créer de nouveaux souvenirs, une condition appelée amnésie antérograde. Les recherches de nombreux neuroscientifiques ont révélé que l'hippocampe était responsable de la rétention de souvenirs à court terme et de souvenirs à long terme.
Effets à long terme
Lorsqu'une quantité excessive de cortisol se trouve dans votre cerveau, le cortisol affecte la fonction de l'hippocampe. Dans le cadre de la lutte ou de la fuite, la glycémie, qui est une source d'énergie, est détournée de l'hippocampe vers les muscles. En outre, le cortisol interfère avec les activités des neurotransmetteurs, ce qui empêche la fonction normale de la mémoire. Si le stress est à long terme, comme avec le syndrome de stress post-traumatique, les effets du cortisol sur l'hippocampe altèrent la création de nouveaux souvenirs et l'accès aux souvenirs existants.
