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La vitamine A est une vitamine liposoluble dérivée des caroténoïdes provitaminiques et des rétinoïdes préformés. Vous pouvez obtenir des rétinoïdes à partir de votre alimentation en mangeant des aliments pour animaux tels que les produits laitiers, les œufs, les reins et le foie. Vous pouvez également obtenir de la vitamine A en consommant des aliments riches en bêta-carotène tels que les carottes et les légumes jaunes ou sombres.
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Fonctions physiologiques
La vitamine A aide vos yeux à s'adapter aux changements de lumière. Selon Colorado State University Extension, il joue également un rôle essentiel dans le développement des dents, la régulation du système immunitaire, l'expression des gènes, la division cellulaire, la croissance osseuse et la reproduction. De plus, la vitamine A maintient vos poumons, votre gorge, votre nez, vos yeux, votre peau et votre bouche hydratés. Si vous avez des quantités suffisantes de vitamine A, vous pouvez réduire vos risques de développer certains cancers. L'apport nutritionnel recommandé est de 900 microgrammes par jour pour les hommes et de 700 microgrammes par jour pour les femmes.
Étapes de carence
Les manifestations cliniques de la carence en vitamine A se produisent par étapes. Au début de la déficience, vous souffrez de cécité nocturne et vous ne pourrez peut-être pas voir correctement dans une pièce faiblement éclairée. Si la déficience progresse, vous ne verrez rien dans la pénombre. À ce stade, vous devriez consulter votre médecin, sinon vous pourriez développer une xérose conjonctivale. Votre conjonctive, la muqueuse sous les paupières qui couvre le blanc de l'œil, sera pigmentée, épaissie, sèche et ridée. À ce stade, vos yeux prennent une apparence brumeuse. Si la sécheresse se propage davantage, votre cornée deviendra brumeuse et sans éclat. À ce stade, vous souffrez de xérose cornée, et vous devez consulter un médecin, sinon vous allez développer une kératomalacie, une ulcération de la cornée.
Cap vers la cécité
Une carence sévère en vitamine A aboutit à la kératomalacie, affection qui touche les deux yeux. À ce stade, votre cornée devient extrêmement douce et les yeux deviennent ridés et troubles. Comme la carence progresse, des taches mousseuses commencent à se former sur le blanc de vos yeux. Si vous n'obtenez pas de traitement, vous souffrez d'une infection qui peut entraîner la rupture de votre cornée. Comme votre tissu oculaire continue à dégénérer, vous serez bientôt aveugle. La kératomalacie et le manque de vitamine A alimentaire adéquate sont des causes majeures d'aveuglement dans certaines économies en développement. Si vous vivez dans le monde développé, vous pouvez développer la kératomalacie à la suite d'une mauvaise absorption et du transport de la vitamine A en raison de maladies telles que la colite ulcéreuse, la maladie coeliaque, la maladie du foie ou la fibrose kystique.
Traitement médical
Au moment où votre médecin vous diagnostiquera une carence en vitamine A, il vous donnera probablement une dose orale de vitamine A. Si vous souffrez également de diarrhée persistante ou de vomissements, une injection intramusculaire peut être administrée se substituer à la dose orale.Vous pouvez recevoir une dose supplémentaire après une à quatre semaines.
