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Thrombocytopénie est le terme utilisé pour décrire une faible numération plaquettaire. Les plaquettes sont des cellules sanguines responsables de la coagulation du sang et de la prévention des saignements excessifs. Plusieurs raisons expliquent la diminution du nombre de plaquettes chez les enfants, mais en général, la thrombocytopénie résulte d'une diminution de la production de plaquettes, d'une destruction accrue des plaquettes ou d'une séquestration accrue, lorsque la rate capture un nombre excessif de plaquettes. Consultez votre pédiatre si votre enfant présente des symptômes de cette maladie.
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Diminution de la production
Des plaquettes se forment dans la moelle osseuse avec d'autres cellules sanguines et tout processus affectant la moelle osseuse peut diminuer la production de plaquettes. Par exemple, certains cancers tels que la leucémie peuvent arrêter la moelle osseuse, diminuant non seulement le nombre de plaquettes mais aussi le nombre des autres cellules sanguines. Les virus tels que les oreillons, Epstein-Barr - qui provoque une mononucléose infectieuse, et le parvovirus peuvent également diminuer la production de plaquettes, principalement en se répliquant dans le précurseur cellulaire des plaquettes. Les médicaments de chimiothérapie, qui suppriment la moelle osseuse, provoquent également une diminution des taux de plaquettes chez les enfants.
Destruction accrue
La cause la plus fréquente d'une destruction accrue des plaquettes chez les enfants est une maladie appelée purpura thrombocytopénique idiopathique ou PTI. Cette condition se produit lorsque le corps cible par erreur les plaquettes en tant que cellules étrangères ou envahissantes. Le corps produit des anticorps contre les plaquettes. Ces anticorps signalent alors au système immunitaire de l'organisme de détruire les plaquettes. Cela provoque une diminution soudaine du nombre de plaquettes. La plupart des enfants atteints de PTI ont une maladie virale qui déclenche la réponse immunitaire anormale. Les enfants atteints de PTI présentent souvent des saignements de nez, des ecchymoses et des saignements des gencives et d'autres surfaces.
Une autre maladie courante qui cause la thrombocytopénie chez l'enfant est le syndrome hémolytique et urémique (SHU). Cette affection survient après une infection par une souche spécifique de E. coli, une cause fréquente de diarrhée et d'intoxication alimentaire. Les enfants atteints de SHU souffrent de thrombocytopénie et d'insuffisance rénale.
Séquestration
La rate fait partie du système immunitaire et, dans certaines conditions, elle peut capturer un nombre excessif de plaquettes, ce qui réduit leur nombre dans la circulation. Cela peut se produire si la rate est élargie par un certain nombre de conditions, y compris la cirrhose du foie à la suite d'une infection de l'hépatite.
