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Cascara sagrada et senna sont tous deux des laxatifs naturels dérivés des arbres et contenant des composés actifs scientifiquement connus sous le nom d'anthraquinones. Les deux sont préparés et vendus sous forme d'écorce et de feuilles entières, en poudre ou en teintures liquides. Cascara sagrada utilise l'écorce de l'arbre, tandis que le séné utilise des feuilles et des gousses. Ces herbes sont également désagréables ou amères dans le goût.
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Histoire
Cascara sagrada était considéré comme un doux laxatif par les Amérindiens qui l'utilisaient pour la première fois. Le nom signifie "écorce sacrée". L'écorce était traditionnellement épluchée du bois, recueillie au printemps et en été et laissée sécher à l'ombre. Bien que d'abord utilisé par les Amérindiens du Pacifique Nord-Ouest, le nom a été conféré par des prêtres espagnols en Californie.
Le séné provient d'un arbre tropical connu sous le nom de cassia et n'est pas originaire d'Amérique du Nord. Senna est considéré comme un membre de la famille des légumineuses; la plante contient des gousses qui portent de petites graines à l'intérieur.
Fonction
Cascara sagrada et senna sont des laxatifs stimulants. Leur fonction est de faciliter l'évacuation intestinale. Les laxatifs stimulants agissent en forçant les muscles du gros intestin à se contracter, évacuant ainsi les selles. Ils sont recommandés pour une utilisation à court terme et peuvent provoquer une déshydratation et des problèmes avec l'équilibre électrolytique du corps en cas d'abus, selon le Centre médical de l'Université du Maryland. L'huile semblable à l'hormone présente dans l'écorce de cascara est responsable de la réponse stimulante. Le séné a également été utilisé sous forme de pâte pour traiter les infections cutanées telles que la teigne et l'acné.
Géographie
Cascara sagrada est une plante indigène d'Amérique du Nord. On peut le trouver spécifiquement de la Colombie-Britannique à Washington. L'écorce pousse naturellement dans les zones boisées, sur les crêtes de montagnes et dans les canyons. Senna pousse dans toute la Floride et le sud-est des États-Unis. Il est originaire des régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
Avantages
Selon le guide cascara sagrada publié par Woodland's Publishing, «Cascara: le doux laxatif de la nature», cette plante a également été utilisée traditionnellement pour calmer les nerfs et favoriser le sommeil. Il contient du calcium, qui peut induire le sommeil et la relaxation. Le cascara et le séné sont efficaces pour soulager la constipation dans les six heures suivant l'ingestion. Le guide de Woodland Publishing note également que cascara peut aider à expulser les parasites, en raison de la présence d'un composé appelé rhéine, qui a été utilisé en Afrique pour expulser les vers.
Avertissements
Le Centre Médical de l'Université du Maryland vous conseille d'utiliser les herbes laxatives avec précaution car elles peuvent devenir moins efficaces si elles sont utilisées trop souvent. Le site Web de Jackson / Siegelbaum Gastroenterology note qu'une condition appelée mélanosis coli peut se développer à la suite de l'abus de cascara ou de séné.C'est une condition bénigne gerérienne dans laquelle la matière pigmentée est trouvée dans la doublure du côlon. La mélanose est causée par l'utilisation chronique de laxatifs contenant du cascara ou du séné.
