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La controverse sur l'huile de canola et sa sécurité pour la consommation humaine rend difficile pour les consommateurs de trouver la vérité sur cette huile végétale populaire. Alors que la Food and Drug Administration des États-Unis, depuis des dizaines d'années, a reconnu que le pétrole figure sur la liste des produits sûrs, les opposants affirment que le canola peut causer une vaste gamme d'effets secondaires graves. Comme c'est souvent le cas dans des conflits comme celui-ci, la vérité se situe quelque part entre les deux.
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Acide érucique
Les critiques de l'huile de canola soulignent rapidement qu'elle provient du colza, dont de nombreuses espèces contiennent des niveaux élevés d'acide érucique, une substance Selon Katherine Zeratsky, nutritionniste de la Mayo Clinic, une diététiste autorisée et enregistrée, elle peut être toxique pour l'homme. Alors que les allégations sur le colza et l'acide érucique ont un fondement de vérité, elles négligent certaines réalités. Plus important encore, l'huile de canola est extraite de cultivars hybrides de colza - maintenant reconnus comme des plantes de canola - qui ont été élevés spécifiquement pour réduire la teneur en acide érucique. "Les plantes de canola ont de très faibles niveaux d'acide érucique", explique Zeratsky. Cela dit, les consommateurs devraient modérer leur utilisation de cette huile, car il est toujours possible d'obtenir trop d'une bonne chose.
Dangers liés à l'apport en acides gras oméga-6
L'huile de canola est une source riche en acides gras polyinsaturés oméga-6, ou AGPI, qui, dans certaines limites, est bénéfique pour la santé humaine. Cependant, des études montrent qu'une consommation excessive de cette souche d'acides gras peut être contre-productive. Une étude israélienne, publiée dans le numéro de novembre 1996 du Journal israélien des sciences médicales, a étudié la forte incidence des maladies cardiovasculaires, de l'hypertension, de l'obésité, du diabète non insulino-dépendant et du cancer chez les Israéliens. Israël est un pays où la consommation d'acides gras polyinsaturés oméga-6 est supérieure de 8% à celle des États-Unis et de 10 à 12% supérieure à celle de la plupart des pays européens. L'étude a conclu que «plutôt que d'être bénéfiques, les régimes riches en acides gras polyinsaturés oméga-6 peuvent avoir des effets secondaires à long terme, dans le groupe de l'hyperinsulinémie, de l'athérosclérose et de la tumorigenèse. "
